Relatiecoaching I wat is het, en hoe helpt het?

Mensen werken tegenwoordig vaak goed aan zichzelf. Persoonlijke ontwikkeling, vitaliteit en therapie zijn hot topic. Maar wat nou als je ook eens samen naar je relatie zou kijken? Of je nou in een relatie-dip zit, of van een 8 naar een 10+ “Hell Yes”-relatie wilt: relatiecoaching kan hier een mooi middel voor zijn. Maar wat houdt relatiecoaching nou precies in? En misschien nog belangrijker: wanneer is het iets voor jou?

Je hoeft niet te wachten tot je relatie bijna stuk is

Bij het woord relatiecoaching denken veel mensen misschien meteen aan stellen die al jaren ruzie maken, elkaar nauwelijks meer begrijpen of op het punt staan uit elkaar te gaan. Maar waarom zou je eigenlijk pas hulp zoeken als het water je al aan de lippen staat? Je gaat toch ook naar de tandarts voordat je kies volledig is afgebroken? Met je relatie werkt het wat mij betreft vergelijkbaar. Je hoeft niet te wachten tot jullie communicatie volledig vastloopt. Soms voel je gewoon: we zijn elkaar een beetje kwijtgeraakt. Of: we kunnen dit eigenlijk beter samen. En soms is er helemaal geen groot probleem, maar wil je juist investeren in een relatie die al goed is. Relatiecoaching kan dus zowel gaan over het oplossen van gedoe als over het verdiepen van de relatie die je al hebt.

Wat doet een relatiecoach eigenlijk?

Een relatiecoach kijkt samen met jullie naar wat er tussen jullie gebeurt. Niet alleen naar de inhoud van de ruzie, maar vooral naar het patroon eronder. Want misschien begint een discussie steeds met iets kleins, wie de boodschappen zou doen, waarom iemand te laat is of waarom de ander niet reageert, maar eindigt die iedere keer op precies dezelfde plek. Vaak omdat de discussies over iets anders gaan. De één voelt zich niet gehoord en gaat harder praten. De ander voelt zich aangevallen en trekt zich terug. De één gaat daardoor nog meer zoeken naar contact. De ander trekt zich daardoor nóg verder terug. En voor je het weet zit je midden in een patroon waar jullie allebei eigenlijk helemaal niet in willen zitten.

Dat is interessant materiaal voor relatiecoaching. Want zodra je zo’n patroon begint te herkennen, ontstaat er ruimte om er iets anders mee te doen. De International Coaching Federation omschrijft coaching als een samenwerkingsproces waarin een coach de cliënt helpt om nieuwe inzichten te ontwikkelen en het eigen potentieel verder te benutten (ICF).

Voor mij betekent dat vooral: ik ga jullie niet vertellen wie er gelijk heeft. Ik help jullie begrijpen wat er gebeurt, zodat jullie zelf andere keuzes kunnen maken.

Waar kan relatiecoaching bij helpen?

Er zijn ontzettend veel redenen waarom mensen bij een relatiecoach terechtkomen. Bijvoorbeeld wanneer:

jullie steeds in dezelfde ruzie terechtkomen;
jullie elkaar moeilijk begrijpen;
één van jullie zich terugtrekt en de ander juist meer verbinding zoekt;
er sprake is van jaloezie of onzekerheid;
jullie intimiteit of verbinding minder is geworden;
vertrouwen beschadigd is;
jullie moeite hebben om moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken;
je twijfelt over je relatie;
je merkt dat oude patronen steeds opnieuw terugkomen;
of jullie eigenlijk helemaal niet in een crisis zitten, maar jullie relatie gewoon nóg beter willen maken.

En dat laatste vind ik persoonlijk minstens zo interessant. Want waarom zou je pas in jezelf en je relatie investeren wanneer er iets misgaat? Je kunt ook denken: we hebben het goed, maar ik wil dat het nog beter wordt. Van een prima 7,5 naar een relatie waarvan je denkt: hell yes, dit is mijn persoon.

Een relatie is iets waar je samen aan blijft bouwen

Een relatie bestaat uit twee mensen met allebei hun eigen geschiedenis, overtuigingen, behoeften en patronen. Je neemt jezelf dus altijd mee je relatie in. En je partner doet dat ook. Dat betekent dat relatieproblemen lang niet altijd alleen gaan over wat er op dat moment gebeurt. Soms worden oude overtuigingen of eerdere ervaringen geraakt. Bijvoorbeeld: als jij diep vanbinnen bang bent om afgewezen te worden, kan de afstand van je partner extra hard binnenkomen. En als jouw partner juist geleerd heeft om zich terug te trekken wanneer iets spannend wordt, kan jouw behoefte aan verbinding voor hem of haar juist overweldigend voelen. Voor je het weet versterken jullie elkaars patroon.

Dat betekent niet dat één van jullie “het probleem” is. Het betekent dat jullie samen kunnen leren begrijpen wat er gebeurt. En juist daar kan coaching enorm waardevol zijn.

Een voorbeeld uit mijn eigen relatie

Ik vind het belangrijk om niet alleen theoretisch over relaties te praten. Ik leer zelf namelijk ook iedere dag in mijn eigen relatie. In het begin van mijn relatie met mijn vriend merkte ik dat hij zich bij spanning soms eerder terugtrok. Ik herkende bij mezelf juist de neiging om dan méér verbinding te zoeken. Dat is een combinatie die elkaar behoorlijk kan versterken. Hoe meer de één zich terugtrekt, hoe meer de ander contact zoekt. En hoe meer de ander contact zoekt, hoe meer de eerste persoon de behoefte kan voelen om zich terug te trekken.

Herkenbaar? We zijn daar samen heel veel over gaan praten. Niet vanuit: “Jij doet dit fout” of “Ik heb gelijk en jij moet veranderen.” Maar vanuit nieuwsgierigheid. Wat gebeurt er eigenlijk met jou als dit gebeurt? Wat gebeurt er met mij? Waar komt die reactie vandaan? Wat hebben we op zo’n moment van elkaar nodig? Door die gesprekken zijn we elkaar steeds beter gaan begrijpen. En juist daardoor ontstond er meer veiligheid. We hoeven niet meer bang te zijn voor moeilijke gesprekken. We weten inmiddels dat we bijna alles met elkaar kunnen bespreken. Is onze relatie daardoor altijd perfect? Nee, maar we hebben wel steeds meer het gevoel dat we samen aan dezelfde kant staan. En dát is voor mij een Hell Yes-relatie.

Relatiecoaching is geen trucje

Een relatiecoach kan jullie geen perfecte relatie geven. En er bestaat ook geen magische zin waardoor jullie nooit meer ruzie maken. Wat coaching wél kan doen, is jullie helpen om bewuster te worden van wat er tussen jullie gebeurt. Wat is jullie patroon? Welke rol neem jij daarin? Wat heb je eigenlijk nodig? Wat vind je moeilijk om uit te spreken? Waar raak je elkaar kwijt? En misschien wel de belangrijkste vraag: Hoe willen jullie eigenlijk dat jullie relatie voelt?

Want soms zijn we zo druk bezig met het oplossen van het volgende probleem, dat we vergeten te kijken naar het grotere plaatje. Hoe ziet jullie ideale relatie eruit? Hoe willen jullie met elkaar omgaan als het spannend wordt? Hoeveel ruimte is er voor individualiteit én verbinding? Hoe willen jullie ruzie maken? Hoe willen jullie liefde geven en ontvangen? Daar begint voor mij relatiecoaching.

Samen of alleen?

Je hoeft trouwens niet altijd samen met je partner in coaching te komen. Soms is één persoon degene die iets wil veranderen of beter wil begrijpen. En ook dan kun je al veel in beweging zetten. Je kunt tenslotte alleen jouw eigen gedrag, communicatie en reacties veranderen. En vaak heeft dat vervolgens ook invloed op de dynamiek tussen jullie. Soms komen stellen samen. Soms begint iemand alleen. Er is geen vaste route die voor iedereen werkt.

Wanneer weet je of relatiecoaching iets voor jullie is?

Misschien herken je jezelf in één van deze gedachten: “We hebben het eigenlijk goed, maar ik mis iets.” “We maken steeds dezelfde ruzie.” “Ik voel me niet helemaal gezien door mijn partner.” “Ik weet niet goed hoe ik moet zeggen wat ik nodig heb.” “We begrijpen elkaar soms totaal niet.” Of misschien denk je juist: “We hebben het hartstikke goed. Ik wil alleen kijken hoe we nóg meer verbinding kunnen creëren.” Ook dan ben je welkom.

Je hoeft niet eerst een relatieprobleem te hebben om in je relatie te investeren. Je mag ook gewoon nieuwsgierig zijn. Nieuwsgierig naar elkaar. Naar jezelf. Naar jullie patronen. En misschien uiteindelijk naar de vraag:

Kunnen we van onze goede relatie een relatie maken waar we allebei volmondig ‘hell yes’ tegen zeggen?

Dat is precies waar ik met VITALAAR naar wil kijken. Niet naar een perfect plaatje. Wel naar een relatie waarin je jezelf kunt zijn, eerlijk kunt zeggen wat je nodig hebt, moeilijke gesprekken niet uit de weg hoeft te gaan en waarin je steeds opnieuw voor elkaar kunt kiezen. Een relatie waar je niet alleen samen bent, maar je ook echt samen voelt.

Wil je ontdekken wat relatiecoaching voor jullie kan betekenen?

Je hoeft niet te wachten tot het misgaat. Plan een gratis gesprek en vertel me waar jullie tegenaan lopen, waar je naar verlangt en wat je graag anders zou willen zien. Dan kijken we samen of relatiecoaching past bij jullie situatie.